Aplicativo BOOST + Investimento Direcionado Melhora Resultados de Cirurgia de Catarata na Etiópia
Contexto
A catarata é a principal causa de deficiência visual no mundo, afetando aproximadamente 100,5 milhões de pessoas. Apesar de tratável com cirurgia simples e de baixo custo — com potencial de restaurar a visão em 90% dos casos —, os resultados em países de baixa renda frequentemente ficam aquém do esperado. A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que ao menos 80% dos pacientes operados alcancem acuidade visual não corrigida igual ou superior a 6/12 entre quatro e seis semanas após a cirurgia. Atingir essa meta em cenários de recursos limitados é desafiador, especialmente pela dificuldade de monitorar resultados de forma sistemática.
O Aplicativo BOOST e a Hipótese do Estudo
O BOOST (Better Operative Outcomes Software Tool) é um aplicativo gratuito, disponível para dispositivos Android e computadores Windows, desenvolvido com apoio da ONG Orbis International. Ele permite que cirurgiões registrem dados clínicos logo após a cirurgia — momento de maior comparecimento do paciente —, comparem seu desempenho anonimamente com outros usuários e recebam sugestões personalizadas para corrigir as causas mais comuns de maus resultados.
Um estudo anterior em 18 países de baixa e média renda demonstrou que o BOOST facilitou o monitoramento de desfechos, mas, mesmo com as recomendações geradas pelo aplicativo, os resultados visuais dos pacientes não melhoraram. Isso levou à hipótese testada neste trabalho: que investimentos financeiros modestos e direcionados, associados ao feedback do BOOST, seriam necessários para de fato melhorar os desfechos cirúrgicos.
Delineamento da Intervenção
Quinze cirurgiões oftalmológicos de 11 centros públicos de atenção secundária e terciária em cinco estados regionais da Etiópia participaram do estudo, entre janeiro de 2022 e maio de 2024. Todos os centros são parceiros da Orbis International e oferecem serviços altamente subsidiados ou gratuitos. A técnica cirúrgica predominante foi a cirurgia de catarata por pequena incisão manual.
Na fase pré-intervenção, cada cirurgião utilizou o BOOST para registrar dados de 60 pacientes consecutivos. Em seguida, foram analisados 20 pacientes consecutivos com acuidade visual pós-operatória inferior a 6/60 para identificar a causa predominante de mau resultado em cada serviço — seleção inadequada de casos (comorbidade ocular não detectada), complicações intraoperatórias ou erro refrativo pós-operatório.
Com base nesse diagnóstico, cada serviço recebeu US$ 2.500 para implementar as intervenções sugeridas pelo BOOST. Os recursos foram destinados a treinamentos em exame pré-operatório, aquisição de oftalmoscópios indiretos, equipamentos de biometria ocular e ampliação do estoque de lentes intraoculares e instrumentais cirúrgicos.
Causas Identificadas de Maus Resultados
Dentre os 300 pacientes com desfechos visuais ruins analisados na fase de diagnóstico, a seleção inadequada de casos — ou seja, a presença de comorbidades oculares além da catarata — foi a causa mais frequente, respondendo por 62,7% dos casos. Complicações cirúrgicas e erros refrativos foram responsáveis por 21,0% e 16,3% dos casos, respectivamente. A seleção de casos foi a causa predominante para 14 dos 15 cirurgiões participantes.
Diante disso, 10 serviços investiram em treinamentos para melhorar a seleção de pacientes e reduzir complicações cirúrgicas; três adquiriram equipamentos de biometria e capacitação associada; e todos os 11 centros compraram lentes intraoculares e instrumentais adicionais.
Resultados: Antes e Depois
A proporção de pacientes que atingiu a meta da OMS (acuidade visual ≥ 6/12) saltou de 32,2% antes da intervenção para 56,0% após, uma diferença estatisticamente significativa. A acuidade visual média não corrigida no pós-operatório também melhorou de forma relevante (P < 0,0001). Todos os 15 cirurgiões relataram melhora subjetiva em seu desempenho cirúrgico após o uso do aplicativo integrado às intervenções.
Vale notar que a grande maioria dos pacientes nos dois grupos era classificada como cega no olho operado antes da cirurgia, e quase a totalidade foi submetida à cirurgia por pequena incisão com implante de lente intraocular.
Lições e Limitações
Os autores concluem que o BOOST, quando integrado a um programa mais amplo de melhoria de qualidade — e não apenas como ferramenta de monitoramento isolada —, pode contribuir significativamente para melhores desfechos cirúrgicos. A experiência na Etiópia contrasta com a tentativa de replicar a intervenção na Zâmbia, onde atrasos logísticos na aquisição dos insumos inviabilizaram a comparação dos resultados.
Os autores também destacam desafios práticos durante a implementação: interrupções relacionadas à pandemia de Covid-19, problemas técnicos no próprio aplicativo (como dificuldades de sincronização e necessidade de atualização de parâmetros), questões de segurança em algumas regiões da Etiópia e dificuldade de alguns participantes em identificar os 20 pacientes com maus resultados exigidos pelo protocolo.
Embora o investimento de US$ 2.500 por serviço possa ser inviável em alguns contextos, os autores argumentam que ele pode ser necessário para que as recomendações do BOOST se convertam em melhoria real. Estudos futuros devem testar intervenções localmente adaptadas para melhorar o reconhecimento de comorbidades oculares — como doenças retinianas e glaucoma — e idealmente adotar delineamento de ensaio clínico randomizado para aumentar a confiança nos achados.
